Mont-Soleil Open Lab: bienvenue sur la montagne intelligente!
En complément à sa vocation touristique initiale et avérée, l’Espace découverte Energie est devenu au fil des ans un centre de compétences unique qui attire de nombreux chercheurs et décideurs. Grâce à la proximité des centrales solaire et éolienne, ce laboratoire à ciel ouvert accueille de nombreux projets. Espace découverte Energie s’occupe de la communication régionale et des relations avec les écoles et les hautes écoles.
projets Phares
Projet pilote PV-Bench 23-24 Mont-Soleil
Comment choisir le bon modèle de panneau photovoltaïque? Il n’existe pas de comparaison open data de produits, qui soit neutre et scientifiquement fondée, concernant la qualité ou d’autres critères importants comme le rendement, la longévité, l’empreinte carbone, les émissions de CO₂ et les conditions sociales de production.
Le projet pilote tente d’apporter des réponses. Il est porté par trois partenaires:
la Société Mont-Soleil (SMS) en tant que propriétaire de la centrale solaire de Mont-Soleil, responsable du domaine infrastructures,
la Haute École bernoise (BFH en allemand) en tant que responsable du domaine science à travers l'évaluation scientifique et la publication des données,
l’Espace découverte Énergie (EdE), centre de compétences en énergies renouvelables reconnu par le Canton de Berne en tant que responsable du domaine communication régionale.
Extension de la centrale photovoltaïque de Mont-Soleil
Plus connues sous l’appellation de Solar Express, les mesures urgentes adoptées par l’Assemblée fédérale en septembre 2022, visent à assurer rapidement l’approvisionnement du pays en électricité pendant l’hiver. Leur but: favoriser l’implantation de grandes installations photovoltaïques sur les montagnes, avec à la clé la prise en charge par la Confédération des coûts d’investissement jusqu’à hauteur de 60%.
Une aubaine pour Mont-Soleil, Saint-Imier et le Grand Chasseral dans son entier! Une centrale photovoltaïque y existe depuis plus de trois décennies, ce qui a contribué au rayonnement de la région bien au-delà des frontières nationales.
Projet global, Martin Pfisterer, Société Mont-Soleil, président d’honneur
Expertise écologique & biodiversité, Emmanuel Contesse, directeur Natura SA
Sous-projet énergie PV & réseau électrique, Cédric Zbinden, président Société Mont-Soleil et directeur La Goule
Sous-projet agriculture & nature, Serge Terraz, président Bourgeoisie de Saint-Imier
Expertise agricole, Fondation Rurale Interjurassienne
Sous-projet information & formation, Moussia de Watteville, directrice Espace découverte Énergie
Petit rappel historique
Fin 2019, suite à une rencontre à Mont-Soleil, en présence d’une importante délégation du Conseil du Jura bernois, le Président du Gouvernement bernois Christoph Ammann a reconnu officiellement l’Espace découverte Energie (EdE) comme Centre de compétences d’importance cantonale pour les énergies renouvelables. Un très bel aboutissement pour l’association qui s’est fixé pour but la promotion des énergies renouvelables à travers trois volets d’expertise: politique, touristique/informationnelle et technique.
Pour rappel, au cours des trente dernières années, le site de Mont-Soleil / Mont-Crosin n’a cessé de confirmer son rôle de pionnier pour être aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands centres de compétences suisses en recherche appliquée dans le domaine des nouvelles énergies renouvelables (NER).
En 1992, le site abritait déjà la plus grande centrale photovoltaïque d’Europe. En 1996, il accueillait la première centrale éolienne de Suisse. Dès lors, il constitue aujourd’hui le seul centre en Suisse qui bénéfice d’un recul aussi important dans le domaine des NER. Il faut ajouter à cela que le site éolien a expérimenté deux «repowerings» en 2013 et 2016.
Grâce à des personnalités tout autant exceptionnelles que leurs convictions, «l’esprit Mont-Soleil» n’a donc cessé de rayonner loin à la ronde en participant ou en ouvrant la voie à de nombreux et magnifiques projets.
L’expérience et l’expertise de la société Mont-Soleil ont profité à de nombreux projets comme la réalisation du plus grand catamaran solaire du monde en 2001, la centrale solaire du Stade de Suisse en 2005, celle de la Jungfraujoch en 2007 ou encore, nichée à 4000 mètres d’altitude, celle du Cervin en 2008. «L’esprit Mont-Soleil» a encore gagné en hauteur en participant à plusieurs travaux de recherches pour le projet Solar Impulse à partir de 2005 déjà.
C’est d’ailleurs ce dernier partenariat et l’esprit des pionniers du renouvelable qui ont été célébrés le 3 mai 2017 avec l’inauguration officielle, en présence du fameux «savanturier», du Chemin Bertrand-Piccard qui relie le col du Mont-Soleil au nouveau Centre visiteurs BKW. L’EdE a accueilli plus d’un million de visiteurs au total.
Depuis 2016, notre région peut en outre se targuer d’avoir atteint un degré d’autonomie énergétique qui n’a pas d’égal en Suisse! Dans un espace géographique qui regroupe près de 17 000 habitants entre Saint-Imier et Le Noirmont, l’entier de la consommation électrique est couvert par des énergies renouvelables produites localement.
Les perspectives sont donc très prometteuses et le potentiel d’innovation reste immense. Grâce au soutien des cantons de Berne et du Jura (dans sa première phase), en collaboration avec l’expertise technique de la Société des forces électriques de La Goule et de BKW, le Swiss Energypark s’attelle notamment à étudier et démontrer que l’intégration des énergies renouvelables est possible. Grâce à l’engagement des entreprises et des différents partenaires réunis sur ce site, nous sommes persuadés que le centre de compétences reconnu qu’est devenu l’EdE continuera à apporter et à partager des solutions concrètes, pour l’avenir.
Une collaboration avec les hautes écoles du pays
L’école doctorale d’été (PhD Summer school Mont-Soleil), mise sur pied de 2018 à 2023 par le Dr. Martin Pfisterer et le Prof. Alfred Rufer en collaboration avec l’EPFL, la BFH et l’Université de Berne, y trouve sa juste place. Elle démontre l’intérêt scientifique qui anime ces hauteurs. Elle s’inscrit par ailleurs dans une politique d’études ouvertes sur le monde, en interaction avec l’industrie et surtout à proximité des infrastructures. Depuis 2024, de nouveaux responsables sont à la tête de la Summer school.
Associé à l’expertise et aux compétences développées en matière de stockage de l’énergie par le Parc suisse d’innovation, à Bienne, le laboratoire grandeur nature de Mont-Soleil/Mont-Crosin contribuera activement à la mise en œuvre de solutions novatrices nécessaires au tournant énergétique et, par là même, à l’avenir énergétique de notre pays.
Un soutien fort de la région
L’association Espace découverte Energie remercie le Conseil du Jura bernois (CJB), et plus particulièrement sa commission des travaux publics, transports et énergie (TTE) présidée par Moussia de Watteville. Le CJB a mis en lumière et permis la reconnaissance et la consolidation du centre de compétences de Mont-Soleil/ Mont-Crosin. EdE collabore de manière intense avec les Hautes écoles du pays et plus particulièrement avec la Haute école d’ingénierie ARC en tant que partenaire scientifique de l’association.
Parce que des personnes ont eu une vision pionnière, parce qu’elles se sont engagées il y a plus de trente ans dans l’installation des centrales de Mont-Soleil/Mont-Crosin, mais aussi grâce à l’esprit d’ouverture des habitants ainsi qu’à l’engagement des autorités locales, cantonales et fédérales qui ont osé croire en ces projets totalement novateurs à l’époque, nous avons aujourd’hui, à Mont-Soleil/Mont-Crosin, une belle longueur d’avance.